Hike & fly : la tendance ultra s’empare aussi du parapente

il y a 3 jours
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Apparu au début des années 2000 avec la création de la célèbre X-Alps, le hike & fly version ultra séduit de plus en plus de pilotes, comme en témoigne le succès de la X-Pyr, traversée intégrale des Pyrénées de l’Atlantique à la Méditerranée.

Placée au cœur d’un dispositif médiatique hyper efficace, typique de son sponsor principal Red Bull, la X-Alps est au parapente ce que l’Alpsman ou l’UTMBsont au triathlon et au trail : l’épreuve extrême de référence. Si l’alpinisme et le parapente se sont rapidement rencontrés dès les années 1980, l’essor du hike & fly (rando & vol) est bien plus récent. Étroitement lié à l’allègement du matériel, il donne naissance à la première édition de la Red Bull X-Alps en 2003, épreuve bisannuelle d’ultra endurance qui peut durer deux à trois semaines. Rapidement mythique en raison de sa difficulté et de son engagement, la X-Alps a fait des émules, notamment dans les Pyrénées.

« La X-Pyr est née en 2012 avec seulement 13 athlètes », évoque Inigo Redin, directeur de la course. « Dès la deuxième édition, nous avions déjà doublé le nombre de participants, mais il faut reconnaître que la présence de Chrigel Maurer [véritable légende du hike & fly, 8 fois vainqueur de la X-Alps, ndlr] a été le catalyseur de notre course. » En 2026, La X-Pyr – qui dure environ une semaine et affiche un droit d’entrée à 400 € – a atteint son quota maximal d’équipes, à savoir 50. Cette croissance continue de l’événement, dont le volume de participants ne peut augmenter davantage en raison des contraintes inhérentes à cette discipline engagée, témoigne de l’engouement croissant des pilotes pour les formats « ultra ». « Chaque année, la sélection des équipes est devenue une tâche vraiment difficile », confirme Inigo Redin. « Le public s’élargit, tant du côté des pilotes que des spectateurs. Il faut avouer que le hike & fly est une aventure passionnante à vivre et suivre. Les différentes tactiques et les rebondissements pendant la course rendent ce type de compétition très intéressant. » Bien que dénuée de prize money, la X-Pyr est prisée, d’une part, pour l’expérience qu’elle propose et, d’autre part, pour son rôle de tremplin vers la X-Alps. « Les organisateurs de la X-Alps prennent très au sérieux les performances réalisées sur la X-Pyr. »

Porté par le mythe de la X-Alps, au cours de laquelle s’affrontent seulement 35 athlètes triés sur le volet, le hike & fly se développe, comme en témoigne la densification du circuit. La course Red Bull s’est ainsi dotée d’une petite sœur en 2026, baptisée « Challenger », qui se déroule sur trois jours et vise à tester et inspirer les pilotes qui souhaitent s’orienter vers l’ultra. Dans un tout autre style, la Peakrace de Samoëns fera son entrée dans le calendrier en août 2026 avec des formats plus courts, plus axés sur le pilotage et la stratégie, et plus accessibles. Une manière d’aller chercher la grande majorité des pratiquants qui court et vole loin des compétitions, mais se laisse inspirer par les athlètes d’ultra. //MP