Escalade : Arkose rachète Block’Out

La chaîne de salles d’escalade Arkose intègre son concurrent Block’Out. Le nouvel ensemble totalise 47 salles pour un chiffre d’affaires de 60,5 M€, s’affirmant sans conteste comme le leader de l’escalade indoor.

Après une forte accélération ces dix dernières années, et l’arrivée de nouveaux acteurs, « le marché de l’escalade indoor est aujourd’hui en phase de consolidation », note Grégoire de Belmont, directeur général et cofondateur d’Arkose. Avec 32 salles, dont 14 situées en région parisienne et deux hors de l’Hexagone (Bruxelles et Madrid), pour un chiffre d’affaires de 45 M€, Arkose s’affirmait déjà comme le leader du secteur en valeur. Un réseau auquel il faut ajouter les 3 salles lyonnaises M-Roc détenues à parité avec son concurrent Climb’Up. Aujourd’hui, avec l’intégration des 12 salles Block’Out, le groupe devient même le leader européen en nombre de salles d’escalade. « Nous avons la chance d’avoir deux réseaux très complémentaires, avec même la constitution de petits clusters locaux, comme à Bordeaux, Toulouse ou Strasbourg [avec l’adhésion des salles Rock en Stock et Bloc en Stock. Ndlr] », indique le DG.

Les salles Block’Out ont vocation à prendre l’enseigne Arkose dans les six prochains mois, après quelques aménagements au niveau des blocs et des services.

Fondé en 2008 par Emmanuel Charruau et Arnaud Pioger, Block’Out a révolutionné le milieu de l’escalade indoor. Son concept de salles 100% bloc, avec sauna et restaurant, était alors novateur dans un secteur dominé par les grandes salles de cordes traditionnelles, comme Altissimo ou MurMur. Un concept « lieu de vie » qui a inspiré de nouveaux entrants, dont Arkose, arrivé en 2013. Le réseau Block’Out s’est étendu en propre et en franchise, jusqu’en 2020, quand la crise sanitaire a frappé de plein fouet l’ensemble du secteur. Block’Out, alors en cessation de paiement, est repris par le fonds Cap Change du groupe familial Le Garrec, qui s’est séparé des fondateurs-managers. Le nouvel actionnaire a racheté ou s’est séparé des franchisés, tout en tentant de redresser la barre. Toutefois, peinant à atteindre le seuil critique, l’enseigne restait dans le rouge. Avec cette fusion, Cap Change intègre le capital du groupe consolidé en tant qu’actionnaire minoritaire et siègera au conseil d’administration, aux côtés des partenaires financiers d’Arkose (Next Stage AM et BPI), ainsi que des quatre cofondateurs, Steve Guillou, Grégoire de Belmont, Lyes Mekesser et Samy Camarzana.

Avec cette acquisition majeure, Arkose poursuit sa stratégie de croissance externe, amorcée en 2018 par le rachat des deux salles MurMur en région parisienne, puis la reprise de Vertical Art Chevaleret, à Paris, en 2024. Et mène, en parallèle, une politique de développement en franchise, avec le groupe Impact Stadium dans le Sud-Ouest, par exemple, et l’adhésion récente de Rock en Stock à Strasbourg.

//Emmanuel Gravaud