UTO, un fabricant survolté

Connue pour ses vélos pliants sous la marque UTO, anciennement Eovolt, la société Lion Distribution se diversifie aujourd’hui dans les cargos biplaces.

C’est en septembre dernier que la jeune entreprise lyonnaise a changé d’identité commerciale, optant pour UTO, abréviation de Unidentified Transport Object. « Un nouveau nom qui permet d’offrir un champ des possibles plus large », explique Luca Chevalier, cofondateur de l’entreprise. Après avoir connu les hauts et les bas de la période Covid, la société, qui emploie une quarantaine de personnes sur son site de production de Genas (Rhône), a renoué avec la croissance. « Nous sommes revenus à une production annuelle de 10 000 vélos. Nous avons réalisé 11 millions d’euros de chiffre d’affaires sur le dernier exercice et nous espérons faire 14 millions cette année », indique l’entrepreneur. Le best- seller de la marque, le Pro20, « est le modèle le plus cher de la gamme et représente à lui seul la moitié du chiffre d’affaires », précise-t-il. La société réalise 70% de son CA hors de l’Hexagone. « L’Allemagne, où nous travaillons en direct, est notre premier marché à l’international, au même niveau que la France. Viennent ensuite le Royaume-Uni, le Benelux et la Suisse ». Les vélos de la marque sont distribués dans un millier de magasins à travers l’Europe, dont 300 dans l’Hexagone.« Notre politique a toujours été de privilégier la distribution spécialisée, les enseignes comme Culture Vélo ou Cyclable, et les indépendants », souligne Luca Chevalier, qui connaissait déjà le milieu pour avoir travaillé dans un magasin de vélo. Le dernier objet roulant de la gamme s’appelle OG200. Il s’agit d’un fatbike biplace à assistance électrique. « Ce vélo cargo est conçu pour apporter de la sécurité et du confort à des gens qui n’ont pas l’habitude de faire du vélo », explique-t-il. D’une capacité de charge de 200kg, il est équipé d’un moteur Bafang H550 sur la roue arrière (250W, 60 Nm) et d’une batterie 720Wh de la même marque d’une autonomie de 80km. Limité à 25km/h, l’OG200 dispose d’une gâchette « easy start » d’aide au démarrage jusqu’à 6km/h. « C’est un vélo conforme à la règlementation européenne et indébridable, conçu pour circuler sur les pistes cyclables », précise bien Luca Chevalier, à l’heure où la profession s’émeut de voir circuler nombre d’engins non-conformes. Enfin, le vélo est doté de pneus larges Schwalbe, associés à des suspensions avant et arrière, afin d’absorber tous les pièges de la chaussée urbaine (pavés, rails de tram, plaques d’égouts...) et d’offrir une bonne stabilité. Après les vélos pliants et maintenant les fatbikes, UTO ne s’interdit pas d’explorer de nouveaux

univers. ❚ EG